San Camilo de Lelis, Presbítero: Un Héroe de los Enfermos

San Camilo de Lelis, un figura esencial en la historia de la Iglesia Católica, se destacó por su incansable dedicación a los enfermos y necesitados. Su vida, marcada por un pasado turbulento y una conversión profunda, lo condujo a fundar una orden religiosa dedicada al cuidado de los enfermos, un ejemplo de caridad y compasión que continúa inspirando a las personas en la actualidad. Este artículo profundiza en la vida, obra y legado de este santo, explorando sus desafíos, su entrega y la extraordinaria influencia que tuvo en la asistencia a los enfermos.

Datos principales

Nacimiento y primeros años

Camilo de Lelis nació en 1550 en Bocchianico, una localidad de los Abruzos (Italia). Su madre tenía ya más de sesenta años cuando lo dio a luz, un hecho singular que ha llamado la atención de los biógrafos. En su juventud, se enroló en el ejército veneciano, luchando contra los turcos. Su inmensa estatura (1.90 m) lo hacía destacar, pero una dolorosa enfermedad en la pierna lo marcó profundamente, condicionando el resto de su vida. La guerra no fue el destino que se esperaba, sino la enfermedad.

Vocación y conversión

A los diecisiete años, Camilo ya experimentaba las tribulaciones de la enfermedad. Su temperamento turbulento, unido a las dificultades físicas, lo llevaron a ser expulsado del hospital de incurables San Giacomo en Roma, a los nueve meses de estar allí. Los constantes problemas y su adicción al juego pusieron a prueba su estabilidad económica, moral y emocional. En 1574, su pasión por los juegos de azar lo llevó a perder todo lo que poseía en las calles de Nápoles, incluyendo su propia camisa. Este episodio, unido al recuerdo de un voto anterior, fue un punto crucial en su vida.

Vida religiosa y obra

El desesperado Camilo, marcado por la pobreza y el arrepentimiento, regresó a la senda de la fe. Motivado por el pedido de un guardián de un convento capuchino en Manfredonia, inició un camino de conversión en 1575, a los veinticinco años, que lo llevó a la vida religiosa. Su ingreso en el noviciado de los capuchinos, sin embargo, se vio truncado por su dolencia en la pierna. La historia del santo se entrelaza con las dificultades físicas y mentales.

De vuelta al hospital de San Giacomo, se dedicó al cuidado de los enfermos. Su compasión, su laboriosidad y capacidad de organización impresionaron a las autoridades del hospital, quien le confiaron la supervisión de este, a pesar de la precariedad de las condiciones de los hospitales de la época. La capacidad organizativa del santo y su caridad despertó en él la necesidad de dar un paso más en la atención a los enfermos.

Milagros y hechos extraordinarios

San Camilo no solo se dedicó al cuidado físico, sino que buscó atender las necesidades espirituales de los pacientes. Con la ayuda de su confesor, san Felipe Neri, decidió ordenar el sacerdocio, lo que lo llevó a independizarse del hospital y a fundar la congregación de los Siervos de los Enfermos. Con otros dos compañeros, inició una obra de caridad inmensa, que se extendió rápidamente, creando un ejemplo de compasión en la atención de enfermos. Su entrega a los enfermos se reflejó en acciones extraordinarias, como la asistencia a los enfermos a bordo de barcos con la peste, ayudando a los infecciosos, incluyendo a los prisioneros y los enfermos de casas particulares. Los biógrafos mencionan algunos episodios extraordinarios en su vida como ejemplos de la intercesión divina en la vida de Camilo de Lelis, aunque no se especifican cuáles, lo cual es relevante.

Muerte y canonización

Camilo de Lelis, pese a su constante enfermedad, mantuvo su compromiso hasta el final. Enfermo durante cuarenta y seis años y con una pierna fracturada, padeció diversas dolencias hasta su muerte. Sin embargo, nunca dejó de trabajar por los enfermos, esforzándose por auxiliarlos hasta el momento final de su existencia. El 14 de julio de 1614, a los sesenta y cuatro años, falleció en Roma, luego de la extrema unción. La historia muestra que su servicio a los enfermos se extendió incluso después de su muerte, ya que los hermanos religiosos continuaron su legado. Su canonización, por el Papa Benedicto XIV, tuvo lugar en 1746.

Elogios y culto posterior

La historia de San Camilo de Lelis ha trascendido a través de los siglos, y su culto sigue vigente en la actualidad. Es reconocido como patrono de los enfermos, enfermeros y sus asociaciones. Su legado se basa en una vida plena de caridad, entrega y servicio a los más vulnerables. El Papa León XIII le proclamó patrono de los enfermos junto con san Juan de Dios, y el Papa Pío XI le nombró patrono de los enfermeros y sus asociaciones, evidenciando el reconocimiento de la Iglesia a su obra.

"El amor a Dios se demuestra en la atención a los enfermos". - San Camilo de Lelis (Atribución)

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