Beato Gabriel María Allegra: Un Misionero de la Palabra en China

El Beato Gabriel María Allegra, un franciscano misionero en la China del siglo XX, encarna la profunda devoción y el inquebrantable compromiso con la predicación del Evangelio. Su vida, dedicada a la traducción de la Biblia al chino, marcó un hito en la historia de la evangelización en Oriente y dejó un legado invaluable. Su humildad y entrega a los más necesitados, especialmente a los leprosos, son un testimonio conmovedor del amor de Cristo. Este artículo profundiza en su vida, obra y la trascendencia de su legado para la Iglesia.

Datos principales

Nacimiento y primeros años

Gabriel María Allegra nació en San Giovanni La Punta, un pequeño pueblo siciliano, el 26 de diciembre de 1907. Su familia, profundamente devota de la Virgen, custodiaba el santuario local de la Virgen de La Ravanusa, un lugar que marcó profundamente su vida. Fue el mayor de ocho hermanos. Desde joven, mostró una gran predisposición al servicio y un amor particular por la Biblia, como se aprecia en su fascinación por el P. Juan de Montecorvino. A los once años, ingresó en el seminario menor franciscano en Arcireale, iniciando así su formación religiosa.

Vocación y conversión

En 1923, con dieciséis años, vistió el hábito franciscano y cambió su nombre a Gabriel María. Un año más tarde, en 1924, hizo su primera profesión religiosa. La conferencia sobre Fr. Juan de Montecorvino en 1928, con motivo del VI centenario de su muerte, fue un punto de inflexión en su vida. Esta conferencia, según sus propias palabras, le "encendería la mecha" y lo convenció de su vocación misionera en China, con el objetivo concreto de traducir la Biblia a la lengua china. Este voto lo consagró a la Virgen Inmaculada.

Vida religiosa y obra

En 1930, tras su ordenación sacerdotal en Roma, celebró su primera misa cantada en el santuario de La Ravanusa. El mismo año, se embarcó rumbo a China con el firme propósito de llevar a cabo su misión. Su gran talento lingüístico le permitió dominar el chino con rapidez y dedicó sus esfuerzos a la tarea de la traducción de la Biblia. La traducción del Antiguo Testamento, realizada a partir de textos hebreos y arameos, se culminó en 1944 con ayuda de colaboradores. La pérdida de parte del texto debido a la guerra no desanimó a Gabriel María, sino que impulsó la creación del Estudio Bíblico Franciscano en Pekín, que posteriormente se trasladaría a Hong Kong. La publicación del primer volumen de los Salmos en 1946, seguido de otros once volúmenes, representó un gran avance en la tarea. En 1954, viajó a Tierra Santa para un curso de formación permanente. A su regreso a Hong Kong, se centró en la traducción del Nuevo Testamento, completando la obra con la publicación de las Cartas Católicas y el Apocalipsis en 1961. La publicación de la Biblia completa, en un solo volumen, en 1968, representó el culminación de su monumental labor. Su trabajo incluyó también la iniciativa de diálogos ecuménicos con otras denominaciones, organizando seminarios y semanas bíblicas en varios países asiáticos.

Milagros y hechos extraordinarios

La información proporcionada no detalla milagros atribuidos al Beato Gabriel María Allegra.

Muerte y canonización

Gabriel María Allegra falleció en el Hospital "Canossa" (Cáritas) de Hong Kong el 26 de enero de 1976. En 1986, sus restos fueron trasladados a Acireale y sepultados en la iglesia del convento franciscano de San Biagio. El Papa Juan Pablo II, en 2002, reconoció el milagro atribuido a su intercesión, abriendo el camino para su beatificación, que tuvo lugar el 29 de septiembre de 2012 en la Basílica catedral de la Anunciación de María Santísima en Acireale.

Elogios y culto posterior

El Beato Gabriel María Allegra es alabado por su profunda humildad, amor por la Biblia, vocación misionera, entrega a los demás, especialmente a los enfermos y leprosos. Su trabajo de traducción de la Biblia al chino tuvo un impacto incalculable en la difusión del mensaje cristiano en China.

"La santidad es en apariencia totalmente ordinaria, manteniéndola celosamente escondida".

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